Причины нарушений слуха чаще всего многофакторны — перенесенные инфекции, последствия приема ототоксических препаратов, антибиотиков, сосудистые заболевания, атеросклероз, нарушения обмена гомоцистеина, возрастные нарушения слуха, нарушения слуха при сахарном диабете, шумовая, вибрационная тугоухость. Во всех случаях рано или поздно происходят дистрофические и изменения в клеточных структурах внутреннего уха и проводящих отделах. Шум в ушах может быть также признаком нехватки в организме витамина B12 (цианокобаламина), при его дефиците человек может ощущать звон, жужжание, шипение, гудение или пульсацию в ушах.
Возрастное снижение слуха называют встречается в пожилом возрасте из-за проблем обмена веществ и сосудистых нарушений. Это очень распространенное явление. К примеру, если среди 40-50-летних плохо слышат всего 6%, то среди людей в возрасте 50-60 лет нарушен слух уже у 25%. У 60-70-летних тугоухость отмечается у 40%, а после 70 лет ее имеют уже более 50% людей. В отличие от старческой дальнозоркости, которую можно откорректировать с помощью очков, старческая тугоухость — явление гораздо более коварное. Этот процесс развивается очень медленно, часто незаметно для самого человека и охватывает все части органа слуха. Поражаются и среднее ухо, которое усиливает звуки, и внутреннее ухо, превращающее звуковые импульсы в электрические сигналы, и нервы, по которым электрические сигналы проходят в головной мозг, и слуховые центры в коре головного мозга, которые эти сигналы расшифровывают. В результате пожилой человек перестает слышать тихие голоса, высокочастотные звуки (например, пение птиц или телефонные звонки), плохо различает в разговоре похожие согласные. Это приводит к трудностям в общении с другими людьми, эмоциональной подавленности, ускоряет процесс интеллектуального угасания.
Еще одной из наиболее частых причин, на которую можно повлиять, является избыточное накопление гомоцистеина, аминокислоты, являющейся промежуточным продуктом метаболизма других аминокислот.
Часто повышение уровня гомоцистеина связано с дефицитом фолиевой кислоты, витамина B12 и витамина B6.
Восполнить дефицит ряда важных витаминов и микроэлементов — крайне важно для профилактики заболеваний органа слуха, как в пожилом возрасте на фоне атеросклеротического процесса, так и при первых симптомах снижения слуха в любых возрастных группах.